「･･･何だと。明日の誕生日に間に合わなかったというのか？」
「いいえ、間に合ってはいます」
「では出来ているのだろう」
「そうですネェ。出来たといえば出来ているし、まだといえばまだです」
「どういう事だ。儂をからかっているのか」
のらりくらりと質問をかわすスマイルを横目に、俺の頭は混乱していた。
まさかこの人、本当に作らなかったのか？
いや、そんな筈は無いだろう。
しかし――
あーあ、どうも気が乗らない。投げ出しちゃおうかなー･･
あの時のスマイルの言葉が、そうしても脳裏を掠める。
スマイルの事を完全に信じることが出来ない自分自身に、強い怒りを感じた。
「もぅ良い、話にならん。契約は取り消させて貰う！」
怒髪天衝を再現したかの様な表情。富豪家の怒りはおさまりそうにない。
杖を振り翳してスマイルを睨み、大声を張り上げた。
最初から儂はこんな男、信用ならんと思っていたんだ。
それをあの娘がどうしても、と言うから･･･
大方、容姿で持て囃されているだけで
其れに見合った実力なぞ持ち合わせていないのだろう！
「……っちょ、…待ってください！」
「！ アッシュく…」
「スマイルはそんな人じゃねえ！
なんにも知らねぇくせに、勝手なこと言ぅッ… ……言わないでほしいっス！！」
言葉が勝手に、口を突いて出てきた。
確かにスマイルが何を考えているかなんて、俺にだって良く分からない。
もしかしたら本当に今回、曲を作らなかったのかもしれない。
でも、渡された少女の資料はいつだって持ち歩いていた。
それに、普段スマイルが音楽に向き合う姿勢を考えると
一生懸命に曲を作っているスマイルの姿しか、俺には想像できなかったから。
暫し、静寂が部屋を包む。
その静寂を破ったのは、ユーリの足音。
コツ･･･
コツ･･･
バシッ
「痛ぁ。ユーリ、何すんのさ～」
と、間の抜けたスマイルの声だった。
[0回]
「･･･誕生歌、っスか？」
「そう。お偉いさんからのご依頼でネー」
そう言ってスマイルは、ギターの弦を弾いた。
＋＋＋僕達のハッピーソング＋＋＋
大盛況で幕を閉じた、新曲発表ライブツアーから数週間。
スマイルはある大富豪から、孫娘の誕生日を祝う曲を作るように依頼された。
何でもその孫娘はDeuilの―――特にスマイルの大ファンなのだそうだ。
「で、そのお嬢さんの誕生日はいつなんです？」
「１ヵ月後。１５歳になるんだって」
結構きついスケジュールだよネー、１ヶ月って。
ギターを置いてからソファに寝そべり、鞄の中を弄る。
勿論スマイルもDeuilの一員として、日々の活動に追われている。
その中から時間を捻出して新たな曲を作るのに、１ヶ月という期間は確かに短い。
「そんで、作曲の参考に･･･って、御丁寧にこーんな分厚い資料までくれた」
数センチはあろうかという紙の束には、来月の主役である少女の生い立ちや
趣味、嗜好について詳細に記されていた。読破するだけで骨が折れそう。
「たかだか生誕１５周年でこんな厚みだよ？
ボク達の資料をつくったら、一体どんな量になるんだって話」
少し考えて、思いついたことをそのまま口に出してみる。
「･･･多分ユーリとスマイルの分だけで、このリビングは紙で埋まるっス」
そりゃ言えてる。
スマイルは少し笑って、ソファから起き上がり窓の方を眺める。
心なしか、いつもより眼は笑っていない。
「急に呼び出されて、まさか『おい、儂の孫娘の誕生歌を作れ』とはネェ･･･
もうちょっと、ものの頼み方があるでしょうに」
「まぁ、今までに同じような経験はありましたけど。ちょっと今回は凄いっスね」
「主役のお嬢さんが悪いわけではないけど、あの爺様はいただけないよ。
あーあ、どうも気が乗らない。投げ出しちゃおうかなー･･」
スマイルが顔を下にして笑い出したら要注意。
何かを企んでいる危険が８割以上あるからだ。
俺は急いでスマイルを諭した。
「でももぅ引き受けたんスよね？だったら出来るだけの努力はしないと駄目っスよ」
「･･･ヒヒッ、分かってますって。ところでアッシュ、今日の晩ご飯は何？」
「あぁ、今日はシーフード･･･」
「『･･･のたっぷり入ったカレーっスよ、スマイル』だって？ワァ、それは嬉しい」
「そんなこと一言も言ってねぇ！捏造禁止！」
すぐにスマイルがいつもの調子に戻ったので、俺は安心した。
何だかんだ文句を言いつつも、彼は常に自分達の期待以上の作品を作り上げる。
今回もきっとそうなるだろうと、信じて疑わなかった。
スマイルに対して、それだけの信頼と尊敬の意を持っていたのだ。
＋＋＋
それから1ヶ月後、少女の誕生日前日に俺達は依頼主の館を訪れた。
館のあちこちには良く手入れがされた調度品の数々。
趣味はどうであれ、数はユーリの城とよい勝負だ。
案内された部屋には、老人が背を向けて立っていた。恐らく彼が今回の依頼主だろう。
「儂も暇ではない、手短にいこう。孫娘の為に作った曲を聴かせてくれ」
スマイルが一体どんな曲を作ったのか、俺もまだ知らない。
何回か尋ねてみたが、『発表当日までのお楽しみ』と誤魔化され続けたのだ。
彼は１歩前に進み、いつもと変わらない調子で依頼主に告げた。
「いいえ、まだ御聞かせすることは出来ません」
何だって？
その言葉に、一瞬思考が停止した。
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始めにも記していますが、この話は「うさっぷち」の管理人、うさこ様の日記（09,4,18の記事）にて書かれた
設定を元に創作させていただきました。この場を借りて、許可を下さったうさこ様に心よりお礼申し上げます。
素敵設定を活かしきれずごめんなさい…！こんなへっぽこ小説ですが、まだ続きます。
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※始めに（必ずお読み下さい）
この話は「うさっぷち」（http://u-b.pupu.jp/usa/）の管理人、
うさこ様の日記（09,4,18の記事）にて
創作させていただいた小説です。
以上のことを踏まえた上でお読み下さい。
小説作成の許可を下さったうさこ様、本当にありがとうございました。
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綺麗と汚いは表裏。
好きと嫌いも表裏。
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誰が自分の見ている色を、本当に自信を持って断言できる？
誰が自分の聞いている音を、本当に自信を持って断言できる？
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